Infrapunaa on käytetty jo pitkään tiedonsiirtotienä erilaisiin tarkoituksiin. Ehkäpä kaikkein tavallisin sovellus on TV:n kaukosäädin, joka langattomasti välittää käskymme televisiolle infrapunavaloa käyttäen. Muitakin sovelluksia on paljon esimerkiksi langattomia näppäimistöjä, hiiriä tai kuulokkeita, joiden äänenlaatu ei ole kuitenkaan yhtä hyvä kuin tavallisten kuulokkeiden. Autojen, varashälyttimien tai muiden lukkojen langattomat avaimet voivat toimia infrapunalla. Myös monissa uusissa tietokoneissa, tulostimissa, elektronisissa muistikirjoissa ja ns palmtop:eissa on infrapuna portti tiedonsiirtoa varten [1]

Hyviä puolia infrapunalla on paljon:

• Ensinnäkin se on halpa toteuttaa. Muutaman markan komponenteilla voidaan korvata periaatteessa mikä takansa lyhyehkö tiedonsiirtokaapeli.
• Se on nopea. Yhteyden nopeus voi olla parhaimmillaan 4 Mbit/s joka on noin puolet tavallisen lähiverkon nopeudesta. Tälläinen nopeus riittää jo täysikokoisen videokuvan lähettämiseen [4].
• Helpottaa elämää kannettavan tietokoneen kanssa. Tulostaminen tai tiedonsiirto pöytäkoneeseen kannettavasta mikrosta voi olla todella hankalaa, ellei käytä hyväkseen tulostimen/tietokoneen ja kannettavan välistä infrapunayhteyttä [1].

Huonoja puolia:

• Infrapunalla keskustelevien laitteiden välillä pitää olla näköyhteys, jotta ne voivat kommunikoida keskenään. Myöskään etäisyys ei saa olla kovin suuri.
• Koska infrapunasäteilyä tulee myös auringosta ja joistakin keinovaloista aiheuttaa se interferenssiä ja häiritsee signaalin tulkitsemista.

Infrapuna-tiedonsiirtoon liittyviä standardeja kehittää ja ylläpitää järjestö nimeltä IrDA (Infrared Data Assiciation) [3]. IrDA:n jäseninä on yli 150 kansainvälistä yritystä, joiden toiminta liittyy jotenkin infrapuna-tekniikkaan. IrDA on perustettu vuonna 1993. Pääpaikka on Walnut Creek, California.

Tekniikoita ja protokollia:

1. IrLAP (Infrared Link Access Protocol) = Linkkiprotokolla, jossa on yksi primary- ja yksi tai useampia secondary-asemia. Primary-asema on vastuussa linkistä sekä sen ylläpidosta ja hoidosta [2].
2. IrLMP (Infrared Link Management protocol) = Protokolla, jonka avulla Point-to-point yhteyden kautta voidaan ohjata useita istuntoja samanaikaisesti.
3. LM-MUX (IrLMP Multiplaxer) = Tarjoaa multiplexaus-palvelun edelliselle protokollalle.
4. LM-IAS (IrLMP Information Access Service) = Toimii ikäänkuin käyttöliittymänä MUX:in päällä ja tarjoaa sovellusten yhteydet erillisinä yhteyksinä.
5. IrTP ja TinyTP (Infrared Transport Protocols) = Infrapunayhteysille tarkoitetut tiedonsiirtoprotokollat. Tiny on nimensä mukaan yksinkertaisempi kuin IrTP [2].
6. IrDA High Speed Extensions = Tavallisen nopeuden ollessa 9.5 - 115 Kb, niin näillä nopeammilla versioilla päästään 1.152 ja 4 Mbits/s nopeuksiin. Yleensä yhteydenmuodostuksen yhteydessä neuvotellaan yhteensopivasta siirtonopeudesta, johon kumpikin osapuoli pystyy ja käytetään sitä nopeutta koko kommunikoinnin ajan [4].

[1] IBM Personal computing solutions - [No date]

<http://www.us.pc.ibm.com/infobrf/ibifred.html>

[2] Becker - [No date]

<http://cesdis.gsfc.nasa.gov/linux/misc/irda-details.html>

[3] IrDA-homepage - [No date]

<http://www.irda.org/index.html>

[4] IrDA - Information Overview - [No date]

<http://www.irda.org/irda/standard-overview.html>